Натуральный увлажняющий фактор (NMF, Natural Moisturizing Factor) — это комплекс молекул, расположенных на поверхности роговых чешуек и обладающих способностью притягивать влагу.
NMF почти наполовину состоит из аминокислот (40-48%) и их метаболитов, главным из которых является соль глутаминовой кислоты — пироглутамат натрия или Na-PCA (10-12%), очень часто её называют натриевой солью пирролидонкарбоновой кислоты. И отвечает этот комплекс за увлажнение кожи или волос.
В клетках кожи (кератиноцитах) НУФ образуется в процессе метаболизма при правильном уходе, например, за кожей головы или тела. А вот в волосах (волосяном стержне) – если НУФ «потеряется», происходит это вследствие неправильного ухода (нарушится целостность кутикулы и липидных слоёв) – то восстановить его можно только искусственно, поскольку волосяной стержень «мёртвая» структура.