Натуральний зволожуючий фактор (NMF, Natural Moisturizing Factor) - це комплекс молекул, розташованих на поверхні рогових лусочок і здатних притягувати вологу.
NMF майже наполовину складається з амінокислот (40-48%) та їх метаболітів, головним з яких є сіль глутамінової кислоти - піроглутамат натрію або Na-PCA (10-12%), дуже часто її називають натрієвою сіллю піролідонкарбонової кислоти. І відповідає цей комплекс за зволоження шкіри чи волосся.
У клітинах шкіри (кератиноцитах) НЗФ утворюється у процесі метаболізму при правильному догляді, наприклад, за шкірою голови чи тіла. А ось у волоссі (волосяному стрижні) – якщо НЗФ «втратиться», відбувається це внаслідок неправильного догляду (порушиться цілісність кутикули та ліпідних шарів) – то відновити його можна лише штучно, оскільки волосяний стрижень – «мертва» структура.